杜家人刚刚才得一吊钱缓解困境，转瞬就传来这样的噩耗。

杜元武一个箭步就冲了出去，与传信的说了两句话就急冲冲出了门。

梁氏担忧地想跟出去看看，被杜凝枝拦住。

“娘，你这病最怕见风了，还是我跟过去看看吧。”

杜凝枝喊赵氏，“大嫂，你照看下家里，我跟大哥去瞧瞧怎么回事。”

她说着，给头上裹了个头巾挡风，便出了门。

赵氏想说，小妹你的风寒不也没好，可是小姑子已经跑着追远了。

杜凝枝给父亲送过饭，知道路怎么走，一边走一边在心中合计。

前世这时候，她已经成了高琛的妾。

巨大的心理落差感让她与高琛又哭又闹，被高寡妇给关进了柴房饿了一日，并不知家里发生了什么。

难不成，是因为她的事让父亲分神没办好差事，被罚了板子？

自责、心疼交织拉扯着杜凝枝的心，脚下追赶大哥的步子更快了，等跑到摘录文书的衙门，已经一身的汗，几乎是和大哥前后脚同时到的。

看到眼前的场景，杜凝枝眼泪刷地一下子就落了下来。

父亲趴在条凳子上昏厥过去，发髻散落开来，头发已是半数花白。

身上浆洗半白的袍子上翻着，露出裤子上沁出的血渍。

不是说二十板吗？怎么打出了这么多的血。

爹爹在这里做了五年的抄写工作，即便有错，难道就没有半点情谊，要将人往死里打吗？

廊下站着一人，一身绛红色官服，蓄着八字胡，眼神正上上下下打量着杜凝枝。

杜凝枝用粗布包裹了头，只露了一半的脸，他看了一眼便将视线落到了杜元武身上。

“你爹受萧参政的照顾，才有了这抄写文书的活计，他倒好，将这个月要奏报朝廷的文案全部弄丢了，还打翻了砚台污了重要文书。”

“这差事他做不成了，给你们三天时间筹钱，送不来三十两银子就去石料厂出苦力，别怪咱们不通情面，制度就是这么定的。”

“什么？”

杜元武只觉晴天霹雳，父亲含冤到了这里，心里承受着巨大的压力与自责，这几年身子看着还行，实则也是将不舒服都忍着。

还没到知天命的年纪，背脊都弯了，本身就骨瘦如柴又被打了板子，哪里还干得了苦力，那不等同送父亲去死吗？

杜凝枝也没想到处罚的结果这么重，板子都打了，还要罚去做苦工。

“这是萧参政的决定？”

那人冷笑，“你当萧参政是什么人，这点小事还要劳烦大人来决策，本官是参政大人下属，马佐领，可全权处置你们这些罪奴。”

他落下这一句话，冷哼一声，转身进了耳房。

二人不知，那耳房里正躲着一人，正是被杜凝枝泼了一身泔水的高寡妇，此时正透过窗缝一脸得意……

杜凝枝咬了下唇，道：“大哥，先将父亲背回去再商议吧。”

她帮扶着将父亲抬到大哥背上，看着父亲哪怕是昏迷，依旧疼得额头上的汗珠，她解下自己头上的围巾替父亲戴上。

“大哥，那三十两银子的事情不要和娘亲说。”

杜元武怔了怔，应了一声。

娘可以瞒着，但他是家中顶梁柱，该从哪借这笔银子？

这可是三十两。

他们家要是有筹钱的本事，也不用过着吃上顿没下顿的日子……

杜元武张了张嘴，将想说的话咽了回去。

这钱就像砸在他心头的巨石，压得他不能呼吸。

可他实在是没法子，又道：“小妹，这事你能不能去求求萧夫人？”

是借三十两，还是求萧大人开口饶过爹这一次的过错，哪样都行啊。

杜凝枝点头应着，“我一会就去。”

哪知这时杜父却是痛醒了，他先是闷哼了一声，随后勉强道。

“别去！”

可是杜父太虚弱了，声音太小，杜凝枝没听清。

“父亲，您再忍忍，咱们马上就到家了。”

杜父张了张嘴，这次说话声音大了一些。

“为父叫你不要去，别去求萧夫人。”

杜凝枝：“……”